Tanečnice

Tanečnici Loïe Fullerovou odnášejí zcela vyčerpanou po představení... – Mladá Marie-Louise Fullerová žije se svým francouzským otcem Rubenem ve srubu na samotě. Musí vypomáhat při rodeu. Když je otec zákeřně zavražděn, vydá se v roce 1892 do newyorského Brooklynu jen s jeho kloboukem a revolverem. Proti své vůli se jí ujme matka Lili, působící v bigotním křesťanském protialkoholickém hnutí. Marie-Louise touží stát se herečkou. Začíná však jako modelka u fotografa, u nějž se seznámí s kolegyní Kate a od nějž se záměrně dá připravit o panenství. Později získá malou roli na divadle. Napadne ji, že by mohla tančit, a přemluví ředitele, aby jí dovolil vystupovat o přestávkách. Základem jejího tance je pohyb v dlouhých a velkých vzdušných řízách, jež rozviřuje pomocí tyčí, ukrytých v „rukávech“. Připomíná to pohyb motýlích křídel. Slaví úspěch. Připravuje si vystoupení pomocí pečlivých náčrtů a chce si patentovat svůj styl i pomůcky. Kate jí její tanec „ukradne“. Mezitím se Loïe Fullerová, jak si teď říká, seznámí s dekadentním hrabětem Louisem d’Orsay, který pravidelně čichá éter. Francouzský šlechtic je okouzlen jejím tancem i její nezávislou povahou. Navrhne jí, aby vystupovala v Paříži, kde může také (na rozdíl od Spojených států) získat své patenty. Dívka mu ukradne peníze a v Paříži se přihlásí u uměleckého ředitele slavného kabaretu Folies-Bergère Edouarda Marchanda. Přimluví se za ní jeho asistentka Gabrielle Blochová, z níž se stane její oddaná spolupracovnice (zjevně i kvůli své lesbické orientaci). Loïe připraví vystoupení, kde důležitou roli hrají kromě tance i barevná světla, což je na tu dobu velký pokrok. Zároveň tvrdě trénuje. Představení má obrovský úspěch, ale ona zcela vyčerpaná zkolabuje (viz začátek). – Do Paříže se vrátí rozvedený Louis. Odpustí přítelkyni krádež a dále ji podporuje. Ona se usídlí v jeho předměstském paláci a založí tu školu moderního tance. Se svými svěřenkyněmi neúnavně cvičí, zejména v přírodě. Dále také pracuje na svých vystoupeních i na svých „vynálezech”. Ředitel Komické opery Armand Duponchel jí nabídne angažmá. Tanečnice si klade tvrdé podmínky a pečlivě začne připravovat novou show, kde chce kromě osvětlení pracovat i se zrcadly. Když poprvé navštíví s žačkami Operu, způsobí tu jedna z nich, Američanka Isadora Duncanová, skandál, když tančí v sálech ve spodním prádle. Učitelku nová studentka zaujme, což se příliš nelíbí žárlící Gabrielle, která se obětavě stará o chod školy i představení. – Duponchel zamítne vystoupení japonské tanečnice a japonského hudebníka, které pozvala Fullerová. – Loïe trpí kvůli extrémnímu přepětí bolestmi a potížemi s očima, způsobené silným osvětlením na jevišti. Má trému před veřejností a na tiskové konferenci nechá Isadoru předvést výrazový tanec. – Loïe se pohádá s Isadorou, která má velký úspěch. Pomiluje se s Louisem, který jí dá čichnout éteru. Po usmíření s Isadorou se obě ženy políbí. Jenže vychytralá dívka, která má v Opeře vystoupit před svou mentorkou, má přemrštěné finanční požadavky, jež zhrzená Loïe odmítne. Američanka odjede. Zoufalá Loïe nezvyklá na alkohol se před premiérou opije. Zdá se, že vše je ztraceno, ale s pomocí Marchanda a Gabrielle tanečnice nakonec vystoupí. Zatímco Loïe v zaplněném sále tančí, Louis spáchá sebevraždu, když za jízdy zapálí svůj vůz. V tu chvíli v divadle nakrátko vypadne proud. Šťastná Loïe po vystoupení poprvé předstoupí před oponu a sejde mezi nadšené diváky, kteří uspořádají bouřlivé ovace. Gabrielle jí však řekne zprávu o Louisově smrti. – Loïe Fullerová dostane potvrzení svých patentů. Dál působí v Louisově sídle, kde vede svou taneční školu. -tbk-