Jak si zasloužit princeznu

Hodovnické veselí na zámku přeruší příchod čaroděje, který si chce odvést princeznu Verunku. Starý král ho odmítne; Verunka si zítra bere jeho syna. Na čarodějův pokyn náhle všichni strnou. Kouzelník si odvede princeznu, po níž zůstane v síni jen její zlatý střevíček. – Rybář zachrání ze sítí, sušících se na břehu, orla, který mu lidským hlasem slíbí splnit přání mít syna. Rybářka muži nevěří. Druhý den však připlave po vodě hnízdo se třemi velkými vejci, z nichž v noci v rybářské chalupě vyskočí tři mládenci: Nejchytřejší, Nejsilnější a Miroslav. Překvapení „rodiče“ jsou šťastni. – Dvěma mladíkům však rybaření ani další práce v hospodářství moc nevoní; chtěli by do světa. Jen Miroslav by raději zůstal u táty a u mámy. Trojice si chytí tři koně ze stáda, které k nim zčista jasna přiběhlo. Nejchytřejší a Nejsilnější se vydají na cestu; později se k nim přidá i Miroslav, kterého za bratry poslal otec. – Mládenec cestou pustí na svobodu sokola, přivázaného ke stromu, a hodí do vody rybu, která uvízla na břehu. Oba tvorové mu slíbí pomoc v nouzi. Později Miroslav s neochotným přispěním liknavých bratrů obětavě zachrání muže, který spadl do strže. Je to mladý král, jemuž se na lovu splašil kůň. Vezme bratry na zámek, kde se veselí pokrytečtí dvořané. Rozzlobený král jmenuje Miroslava prvním dvořanem, k závisti jeho nepřejících bratrů i všech dalších na zámku. – Mladíci se brzy dozvědí o tom, co se tady před rokem stalo. Čaroděj odvedl Verunku, starý král zemřel a mladý panovník dal svou nevěstu hledat, ale marně. Teď se chce vydat na cestu sám. Ale jeho chůva mu to rozmluví, a tak se za Verunkou rozjede oddaný Miroslav. Veze s sebou dívčin zlatý střevíček. Putuje v dešti i ve vedru, cestou necestou, se svým koněm Bělouškem, který mluví lidskou řečí. – Verunka na čarodějově hradu znovu odmítne vzít si svého věznitele. Věří v sílu lásky. Čaroděj je ochoten dát dívce za pravdu, když se najde muž, který jí dá oba zlaté střevíčky a který jí dá ušít svatební šaty. Pokud pak budou oba ochotni obětovat ve jménu lásky život jeden pro druhého, propustí ji. Jinak se bude muset stát jeho ženou. – Princezna, provázená strážným, objeví na tržišti u hradu „kupce“ Miroslava se střevíčkem. Jenže druhý zlatý střevíček je ukryt na mořském dně. Miroslav poprosí o pomoc rybu. Druhý den dá Verunce oba střevíčky, omámí strážného kýchacím práškem a uprchne s princeznou na Bělouškovi. – Cesta zpátky je dlouhá. Verunka záhy pochopí, že miluje Miroslava, a ne slabošského krále. – Po uvítání na zámku se chystá svatba. Princezna chce dovézt svatební šaty. Chůva a bratři opět přemluví krále, aby pro ně poslal Miroslava. Mladík dojede do chalupy výřečné krejčířky. Netuší, že ho sleduje čaroděj, proměněný v dobrmana. – Miroslav málem podlehne svodům dívek, které mu předvádějí šaty, ale Běloušek ho včas napomene. Protože si mládenec neví rady, jakou látku má vybrat, požádá o pomoc sokola, který odletí za princeznou. Verunka po něm pošle vzorek látky. – Miroslav se vrátí s ušitými šaty na zámek. Těsně před svatbou však řekne králi, že se s Verunkou milují a že spolu odjedou. – Uražený panovník jim zpočátku nechce stát v cestě. Poslechne však bratry-našeptávače. Druhý den při lovu Nejchytřejší a Nejsilnější shodí Miroslava do strže, a později předstírají, že se stalo neštěstí. Slabošský král má výčitky, ale chůva ho ukonejší. Připravila Verunce nápoj lásky, po němž se dívka zamiluje do prvního, koho uvidí. A to bude přece král. Jenže princezna se vydá s Bělouškem hledat svého milého. Nic netušící král vypije nápoj lásky sám a usne před jejím obrazem od dvorního malíře. – Verunka objeví bezvládného Miroslava ve strži. Slíbí nad jeho tělem čaroději, že se za něj vdá a že mu bude věrnou ženou, jen když mladíka zachrání. Miroslav ožije. Čaroděj přizná, že mu oba dokázali sílu lásky a že kouzlo je zrušeno. – Král se probudí celý proměněný. Pochopil, že princeznu ztratil, protože se choval slabošsky a zbaběle. Teď zmoudřel a chce být dobrým panovníkem. Právě takového ho hned zvěční dvorní malíř. – Miroslava a Verunku napadnou v lese oba bratři. Mladík se s nimi bije, ale ztrácí síly. Pomůže mu Běloušek, který ničemné bratry promění na sto let v kameny, za to, že se nestali dobrými lidmi. Sám se změní v orla, kterého rybář kdysi zachránil ze sítí. Popřeje dvojici hodně štěstí a odletí. – Miroslav a Verunka odplouvají na loďce k chalupě, kde je čeká rybář a rybářka. -tbk-