Císař a tambor

Krajinou putuje tambor se svým bubnem. Vrací se z turecké vojny. – Dcera venkovského rasa Ančička marně prosí tatínka, aby ji pustil večer k muzice. Otec je sice hodný a místo toho, aby toulavé psy utrácel, chová je u chalupy, ale o dcerku má strach. Lidé ve vsi je nemají rádi. – Na zámku pana hraběte se chystá uvítání vzácné návštěvy: císaře Maxmiliána a jeho doprovodu. – Tambor žádá o práci lakotného hostinského a zahlédne přitom Ančičku, která jde s otcem kolem. – Zatímco všichni vítají vzácné hosty, tambor zaslechne ve tmě rozhovor dvou mužů, kteří mají nekalé úmysly (vůdce loupežníků a vrchního správce). Ráno mladíka přepadnou loupežníci a seberou mu buben. Tambor naštěstí zachrání v ústech peníze, když dělá, že je němý. Chce si stěžovat na zámku, ale vrchní správce ho dá vyhodit. – Císař předstírá, že pracuje ve své komnatě, ale císařovna s komornou Veronikou ho zahlédnou na nádvoří, jak se domlouvá s jedním pacholkem. Vědí stejně tak dobře jako císařův komorník Leopold, že vladař si vymění s pacholkem šaty a vydá se inkognito mezi lidi. Dělá to tak často. Císařovna na manžela žárlí; podezírá ho, že chodí za děvčaty. – Tambor zahlédne přestrojeného císaře u zámecké zdi a vrhne se na něj v domnění, že je to zloděj. Ale muž se chytře vymluví a dvojice se spolu vydá k hospodě. Tambor si všimne společníkova prstenu, který má údajně kouzelnou moc. Mladík si tedy přeje, aby prsten přičaroval Ančičku na tancovačku a aby se do něj dívka zamilovala. – Hospodský pustí cizince dovnitř, až když mu tambor zaplatí. Musejí si však sednout do kouta. Císař si chce zatančit a málem tak vyvolá rvačku s místními lidmi. Hádku uklidní tambor, když všem objedná pití. – Hospodský se točí okolo pacholka, který v císařových šatech přišel do hospody. – Ančička uteče z chalupy na slavnost. Dostane se do hospody jen za slib, že odežene své psy od vzácného hosta (pacholka), který se opil. – Tambor požádá přítele, aby v jeho zastoupení vyzval Ančičku na tanec. Sám tancovat neumí, zato dvojici zaplatí sólo. – Do hospody náhle vtrhnou loupežníci a všechny oberou. Ančička tak přijde o sváteční řetízek po mamince. – Vrchní správce varuje oloupené vesničany, aby si nestěžovali: císař prý potřebuje klid. Když skutečný císař protestuje, dá ho správce i s tamborem odvézt do vězení; oba cizinci jsou podle něj spřažení s loupežníky. Císař ztratí svůj prsten. Ten však najde Ančiččin chytrý pes Kopretina a dá ho své paní. – Vrchní správce přemluví hraběte, aby dal ráno oba vězně popravit; tím se prý zalíbí císaři, který mu pak poskytne audienci. – Ančička se dostane do zámku a sklepním okénkem vrátí prsten císaři. Ten chce, aby jej předala Leopoldovi. Dívka však musí utéct před strážemi, které ji hledají. Císař tedy hodí prsten jejímu psovi. – Ukrytá Ančička vidí loupežníky, jak s lupem odcházejí ze zámku, kde panuje velký zmatek. Pošle za nimi Kopretinu, který jí mezi tím dal prsten. – Dívka pak poprosí o pomoc císařovnu a Veroniku. Ty se v přestrojení vydaly do zámeckého parku a Ančička je považuje za komorné. Ukáže jim prsten, který má předat panu Leopoldovi. – Císařovna pochopí, co se stalo. Přikáže hraběti, aby propustil vězně. Ti však na oplátku musejí chytit loupežníky. – Věrný Leopold se vydá hledat osvobozeného císaře. Ale před zámkem ho chytí loupežníci a seberou mu prsten. – Tambor chce po propuštění co nejrychleji zmizet, ale jeho kamarád trvá na tom, že musejí splnit slib. Vydají se tedy hledat loupežníky do nedaleké zříceniny. Objeví tam jejich skrýš a schovají se před jejich návratem pod stůl. – Loupežníci hodují, když dorazí tajuplný muž, který se zlobí, že proti původní dohodě loupili i v zámecké kuchyni. Vůdce loupežníků si ho udobří prstenem. – Když jsou lapkové zmoženi jídlem a pitím, dvojice přátel se na ně vrhne. Přesila je však příliš velká. Na poslední chvíli zachrání statečné chlapíky smečka rasových psů, které přivedl Kopretina. Loupežníci jsou přemoženi a spoutáni. Tambor má rozbitý buben, protože ho musel narazit na hlavu vůdci loupežníků. Kopretina najde Ančiččin řetízek a dá ho tamborovi. Pak zavede oba kamarády za spoutaným Leopoldem. – Tambor se vydá za Ančičkou, zatímco císař musí na zámku přijmout tureckého vyslance. – Panovník přeruší předčasně audienci, když za ním přiběhne Kopretina, který od něj dostane titul císařského psa s přízviskem Ten, Který Nesl Velký Pečetní Prsten. – Tambor požádá Ančiččina tatínka o ruku jeho dcery. Dostane svolení. Všichni tři se vydají do hospody. Tady je však chce zadržet zpupný vrchní správce. Náhle se tu objeví císař s císařovnou, kteří odloží své nenápadné pláště. Vrchní správce, který byl spolčen s vůdcem loupežníků, je zatčen. Hrabě svěří jeho místo tamborovi. A císař v zastoupení svého přítele vyzve jeho vyvolenou k tanci. Tambora zase vezme do kola císařovna: voják se přece jednou musí naučit tancovat, když to má jeho nastávající tak ráda... -tbk-