Bílá nemoc

V totalitním státě, v němž neomezeně vládne bezohledný a tvrdý maršál, vyhrožující sousedním státům vojenským útokem, zuří záhadná a neléčitelná choroba zvaná Čengova nemoc čili Morbus Tshengi. Nemoc se vyskytla i jinde ve světě a hrozí stát se pandemií. Jejím prvním příznakem je chladná a necitlivá bílá skvrna, odtud lidové pojmenování bílá nemoc. Skvrna se následně šíří, zachvátí postupně celé tělo a rozkládá tkáně jako při malomocenství. Přenáší se pouze u lidí starších padesáti let. Na státní klinice proti této nemoci bojuje maršálův oblíbenec, dvorní rada Sigelius. Ten je však neúspěšný, jeho vědecký ohlas je spíše odleskem slávy tchána, předchůdce a zakladatele kliniky Lilienthala. Svolaným žurnalistům popíše příznaky nemoci a přizná, že ve druhé fázi nemoci, kdy se otevřou rány, se používají prostředky proti zápachu a ve třetí fázi již jen morfium. Maršála podporuje zbrojařský magnát, baron Krog. Jeho mamutí koncerny pracují na tři směny, ministr propagandy bez přestání zpracovává obyvatelstvo pro válku. Především mladí, marně shánějící práci, fanaticky stojí za maršálem a věří, že vítězná válka je jediným východiskem z neutěšené situace. – I otec, účetní v Krogových zbrojovkách, je maršálovým zbrojením nadšen. Pohádá se ovšem se synem a dcerou, kteří tvrdí, že díky bílé nemoci se uvolní místa mladším. – Sigelia vyhledá doktor Galén, chudinský lékař z předměstí. Profesor jej vyslechne jen proto, že byl tchánovým asistentem. Lékař ho požádá, aby mohl vyzkoušet na několika pacientech svůj lék, kterým úspěšně léčí bílou nemoc. Nechce prozradit složení receptury, než bude lék klinicky vyzkoušený a pak jen za jistých podmínek, jež prý oznámí později. Sigelius nakonec ze strachu z bílé nemoci svolí a nechá Galénovi, který sám trpí anginou pectoris, několik nejchudších pacientů. – Otec postupuje na místo druhého účetního ředitele Krogových podniků, předchůdce zemřel na bílou nemoc. – Po několika dnech má Galén výsledky: nemocní se uzdravují. Úspěchy kliniky se donesou maršálovi. Ten navštíví se svou suitou kliniku a předá Sigeliovi vyznamenání. Galén není ani pozván. Využije příležitost a novinářům řekne pravdu. Lék vynalezl on a nevydá ho žádné vládě na světě, dokud se nezřekne zbrojení a nezaváže se k dodržování trvalého světového míru. Dál bude léčit své chudé, bohatí ať se zasadí o mír, poté i jim pomůže. Sigelius vykáže z kliniky novináře a poté i neústupného Galéna. – Snahy lékaře se dostanou na stránky novin. Otec je jeho podmínkami rozhořčen, následně zjistí, že jeho manželka má bílou nemoc. – Galén se vrátí na předměstí a ve velkém léčí chudé. Odmítne uzdravit otcovu manželku, protože muž pracuje na vysokém postu u Kroga. – Baron navštíví Sigelia. Ten vypracoval návrh, že všichni nakažení bílou nemocí budou internováni ve zvláštních táborech. - Krog ukáže bílou skvrnu na své hrudi Sigeliovi a ten jej pošle ke Galénovi. – V noci navštíví Galéna doktor Martin ze sousedního malého ohroženého demokratického státu. Oba lékaři kdysi sloužili v poslední velké válce na nepřátelských stranách, jako humanisté se však spřátelili. Martin chce lék pro své pacienty. Galén si uvědomí, že kdyby zemřel, ztratí nemocní poslední záchranu. Ukáže Martinovi postup výroby léku s podmínkou, že bude léčit pouze chudé a případně povede jeho mírový boj za něj. – Krog vyhledá Galéna v přestrojení za nezaměstnaného dělníka. Lékař ho však pozná. Baron nabídne za vyléčení mnohamilionovou částku, Galén však žádá, aby zastavil ve svých továrnách výrobu válečného materiálu. To Krog nemůže udělat, odejde proto s nepořízenou. Následující den je zavolán k maršálovi. Kdysi mu pomohl pučem získat vládu, což bylo v jeho obchodním zájmu, a diktátor jej považuje za přítele. Navíc jeho synovec, maršálův pobočník Pavel, je nastávajícím diktátorovy dcery Anety. Magnát maršálovi přizná svou nemoc a zoufale ho žádá, aby mohl na Galénovu podmínku přistoupit. Maršál se ovšem nazítří o půlnoci chystá napadnout sousední stát, proto prosbu rázně odmítne. Oba muži si však přesto podají ruce. – Vládce si předvolá Galéna a chce, aby léčil barona. Snaží se ho přesvědčit po dobrém, pak začne vyhrožovat. Galén trvá na své podmínce a žádá, aby byl zatčen pro odepření poslušnosti. Přijde telefonická zpráva, že se Krog zastřelil. Galén je propuštěn. O půlnoci maršálova vojska začnou s útokem. – Druhý den z balkónu paláce diktátor oznámí zfanatizovanému zástupu své válečné rozhodnutí. Během projevu zjistí, že je též nakažen bílou nemocí. Narychlo přivolaný Sigelius může jedině konstatovat, že maršálovy bez Galénova léku zbývají dva až tři měsíce. Maršál předpokládá, že zemře uprostřed válečných operací a že po jeho smrti vypukne občanská válka. Pavel ho přesvědčuje, že musí žít, a zatelefonuje Galénovi. Diktátorův útok selhal, jeho vojska narazila na silný odpor a napadená země mu dá ultimátum. Galén trvá na své podmínce a maršál nakonec souhlasí. Své rozhodnutí si zdůvodní, že jej Bůh místo války pověřil dělat mír. – Lékař se cestou do paláce prodírá davem. Otcův syn vyzývá lidi, aby provolávali slávu maršálovi a válce. To Galén odmítne a předpovídá, že celý svět s ním bude provolávat slávu míru. Na to je davem jako zrádce ubit k smrti. Syn poté ampulky s lékem pro diktátora rozbije. – Diktátor se dozví o lékařově smrti, ale přesto podepíše rozkaz k zastavení války. Dobrovolně odejde do internačního tábora zemřít na bílou nemoc. Odtud pomocí amplionu naposledy promluví k národu a jménem trpících prosí, aby všichni dodrželi mír. V davu mezi posluchači stojí i otec s dcerou i synem a doktor Martin. Ten jediný zná tajemství léku proti nemoci. Podmínky jeho kolegy jsou splněny a on může zachránit lidstvo před zkázou. Maršál při vzpomínce na mrtvého Galéna provolá „Ať žije mír!“ –jl–