Motivy povídek z knihy Bohumila Hrabala Inzerát na dům, ve kterém už nechci bydlet (1965) se v roce 1969 rozhodl inspirovat režisér Jiří Menzel ve svém dalším hrabalovském opusu. Po příběhu Smrt pana Baltazara z generačního povídkového snímku Perličky na dně (1965) a válečné tragikomedii Ostře sledované vlaky (1966), jež získala Oscara za nejlepší neanglicky mluvený film, šlo o další spolupráci ceněného filmaře a úspěšného spisovatele. Skřivánci na niti se odehrávají v kladenských ocelárnách, kam komunistický totalitní režim posílal „na brigádu“ nepohodlné politické provinilce – vzpurné intelektuály, věřící různých církví či drobné živnostníky. Bývalý prokurátor (Leoš Suchařípa), mladičký adventista Pavel (Václav Neckář) a jeho láska – vězenkyně Jitka (Jitka Zelenohorská), holič Kudla (Ferdinand Krůta) – ti všichni jsou na jedné lodi s mladým dozorcem Andělem (Jaroslav Satoranský), který má na starosti i tzv. „kopečkářky“ – ženy, které se pokusily o útěk za hranice. Kamarádská loajalita však nikam dál nesahá: spravedlnosti ani pomoci se dovolat nelze a fanatická svazácká vedoucí tak ukazuje pionýrům „nepřátele režimu“ jako pohrdanou exotickou zvěř. Vždycky může být ještě hůř, život však nepřestává být divný a krásný… Místo diváckého zájmu, pochvaly filmových kritiků a cen na mezinárodních festivalech Skřivánci na niti na dvacet let putovali do pomyslného cenzorského trezoru. Téma politických perzekucí v padesátých letech totiž nemělo v rychle se normalizující kinematografii místo. Scéna se senilním ministrem Zdeňkem Nejedlým (Vladimír Šmeral) musela být vystřižena, s tím se však cenzura nespokojila. Premiéru si film odbyl až po listopadu 1989. I když svému režisérovi získal na MFF v Berlíně 1990 Zlatého medvěda, šlo jen o pozdní satisfakci. Jiří Menzel totiž svůj následující film směl natočit až po pěti letech – a navíc šlo o budovatelskou agitku Kdo hledá zlaté dno (1974).
Padesátá léta dvacátého století. Na šrotišti kladenských oceláren pracují dvě skupiny lidí: vězenkyně, hlídané dozorcem Andělem a „brigádníci“, bývalí drobní živnostníci, podezřelí intelektuálové a příslušníci církví. Ženy a dívky, takzvané kopečkářky, odsouzené za pokus uprchnout za hranice, těžce pracují při vykládání a třídění železného odpadu. Stejnou práci vykonávají muži: mladičký adventista Pavel, profesor filozofie, holič Kudla, truhlář Drobeček i bývalý prokurátor. Při natáčení optimistického šotu do filmového žurnálu se neudrží brigádník Mlíkař a žádá, aby byla zrušena zpevněná pracovní norma. Anděl se žení s krásnou Cikánkou Terezkou, ale ještě dlouho bude získávat důvěru své plaché ženy. Pro Mlíkaře přijede Bezpečnost. Mezi oběma skupinami lidí vznikají něžné vztahy a Pavel se zamiluje do vězenkyně Jitky. Fanatická svazácká vedoucí ukazuje pionýrům nepřátele režimu. Profesor, který se zeptá, kam zmizel Mlíkař, je vzápětí zatčen. Jitka s Pavlem mají svatbu. Jitku na MNV zastoupí stará teta a jí samotné oznámí změnu stavu velitel věznice. Na pracoviště přijíždí senilní státní činitel. Pavel se ho ptá po osudu Mlíkaře i profesora. Dříve, než si stačí užít s Jitkou chvilky samoty, je Pavel rovněž zatčen. Propuštěná Jitka pracuje v kantýně a čeká až se jí za dva roky novomanžel vrátí.
Film byl předán Ústřední půjčovně filmů 30. 10. 1969, a protože nebyl schválen do distribuce, uskutečnila se premiéra až v roce 1990.
důvěrník
adventista Pavel Hvězdář, brigádník
vězeňkyně Jitka Hlaváčová,nevěsta
brigádník Václav zvaný Mlíkař
vězeňkyně-kopečkářka Lenka
brigádník zvaný Doktor, bývalý profesor filozofie a knihovník
brigádník Kudla, bývalý holič
brigádník Drobeček, bývalý truhlář
brigádník, bývalý prokurátor
závodní
Pavlova matka
starší příslušník SNB
velitel trestnice
vězeňkyně-kopečkářka Elza
strážný vězeňkyň Anděl
senilní hodnostář Zdeněk Nejedlý
Drobečková
strážný
umývačka nádobí
cikánka Terezka, Andělova novomanželka
svazačka doprovázející pionýry
brigádník-saxofonista
Thimingová, Pavlova teta
Kudlová, manželka bývalého holiče
filmový kameraman
filmový režisér
delegát ÚRO
trestankyně-kopečkářka
trestankyně-kopečkářka
trestankyně-kopečkářka
trestankyně-kopečkářka
trestankyně-kopečkářka
trestanec ve výtahu
funkcionář
funkcionář
brigádník
brigádník
brigádník
brigádník
řidič černého auta/vedoucí postřikovací party
blondýna
žena doprovázející hodnostáře
koupající se brigádník
příslušník SNB v civilu
oddávající úředník
úřednice
cikánský hudebník na svatbě
cikánský hudebník
cikánský hudebník
cikánský hudebník
cikánský hudebník
hudebník
strážná
tajný
dozorce
strážná
strážná
svlečená trestankyně
svlečená trestankyně
svlečená trestankyně
svlečená trestankyně
svlečená trestankyně
svlečená trestankyně
jásající dívka v davu
hlas ze závodního rozhlasu
Josef Sandr, Marie Zahradníková
Bohumil Hrabal (Inzerát na dům, ve kterém už nechci bydlet – povídky ze sbírky)
Rudolf Beneš, Václav Kozel, Vladimír Mácha
Karel Škop, Jaroslav Koucký
Taťána Bargárová
Štěpán Koníček (FISYO)
Budujeme /Teď když máme, co jsme chtěli/, Pro Jarmilku, Holubička, Noční motýl, Naše je heslo: Vždy buď připraven
Václav Dobiáš (Budujeme /Teď když máme, co jsme chtěli/), Karel Vacek (hudebník) (Pro Jarmilku), Jiří Šust (Holubička), Johann Strauss ml. (Noční motýl), S. Děškin (Naše je heslo: Vždy buď připraven)
Soňa Nová (Holubička), K. M. Walló (Noční motýl), Josef Urban (2) (Vždy buď připraven – píseň), Alexandr A. Žarov (Naše je heslo: Vždy buď připraven), Josef Urban (2) (Naše je heslo: Vždy buď připraven)
dětský sbor (Pro Jarmilku), dětský sbor (Holubička), dětský sbor (Naše je heslo: Vždy buď připraven), František Řehák (Noční motýl)
Skřivánci na niti
Larks on a String / Skylarks on the String
Skřivánek na nitích / Skřivánci na nitích
film
hraný
komedie
Československo
1969
1969
1. 2. 1990
Juráček – Kučera, Pavel Juráček, Jaroslav Kučera
dlouhometrážní
89 min
česká
Přehlídka: Dny českého a slovenského filmu Bratislava
1990
Bratislava / Československo
Cena za režii v kategorii takzvaných trezorových filmů
ex aequo s českým filmem Ucho
Festival: 4. festival českých a slovenských filmů FINÁLE Plzeň
1990
Plzeň / Československo
Hlavní cena Ledňáček
ex aequo kompletní kolekce předvedených děl v hodnotě 120 000 korun
Akce: Cena československé filmové kritiky za nejlepší český a slovenský film roku 1989
1990
Praha / Československo
Cena československé filmové kritiky
Festival: 40. mezinárodní filmový festival Berlín
1990
Západní Berlín / Spolková republika Německo
Čestné uznání Mezinárodní federace filmového tisku
Přehlídka: Dny českého a slovenského filmu Bratislava
1990
Bratislava / Československo
Cena za kameru v kategorii takzvaných trezorových filmů
Jaromír Šofr
Festival: 40. mezinárodní filmový festival Berlín
1990
Západní Berlín / Spolková republika Německo
Zlatý medvěd
ex aequo s americkým filmem Hrací skříňka (Music Box, režie Constantin Costa-Gavras)