Režisér Zdenek Sirový a scenárista Jiří Křižan neměli v normalizačních 70. letech lehkou pozici: kvůli svým politickým postojům se museli spokojit jen s trojicí dobrodružných snímků pro mládež, inspirovaných povídkami Jacka Londona (Kaňon samé zlato, Poslední výstřel Davida Sandela, Claim na Hluchém potoku), a dvěma snímky z výrobního prostředí – Hrozbou (1978) a Paragrafem 224 (1979) – založeným na podobném půdorysu. Na omezeném půdorysu se však Sirovému s Křižanem povedlo odvést žánrově zajímavou práci. Paragraf 224 se odehrává v chemičce, jejíž vedoucí výzkumu Plaček (Josef Kemr) musí odejít do důchodu. Nahradí ho mladší kolega Bernát (Alois Švehlík), který je však podle titulního paragrafu obviněn z hrubé nedbalosti, protože v jeho laboratoři došlo ke smrtelné nehodě. Zahořklý, starý kolega mu nakonec pomůže.
Plaček, vedoucí výzkumu v chemičce, ocenil pomoc mladšího kolegy Bernáta při vytvoření nové umělé hmoty. Před zaváděním výroby chce ale prosadit čistící zařízení, aby krajina v okolí města, už tak těžce zkoušená, nebyla dál ničena. Bernát právě dokončuje vývoj hořáku pro tento účel. Plačkovo řešení si žádá ještě rok příprav, ale bude několikanásobně účinnější než Bernátovo. Vedení však tlačí na zahájení výroby a to oba doposud přátelsky vycházející chemiky rozdělí. Zahořklý Plaček odejde do důchodu a Bernát přebírá jeho funkci. Vdovec Bernát má dvanáctiletého syna Filipa, nadějného atleta. Při jedné noční směně dojde v laboratoři k výbuchu. Bernát je zraněn a technik Janda zahyne. O Filipa se začne starat nová sousedka, pohledná keramička Věra. Po vyšetření nehody je Bernát obviněn podle paragrafu 224, který hovoří o nedbalosti s následkem smrti. Bernát marně tvrdí, že Jandu upozornil na nutnost vymýt potrubí dusíkem před každým pokusem. Vdaná milenka Eva odmítne svědectví, i když varování jistě slyšela. Uražený Plaček odmítne Bezpečnosti cokoliv říci. Jeho kamarád František, rázovitý Valach, odjel do rodného kraje za krásnou přírodou. Najde však stejné znaky devastace jako na Ústecku. Vrátí se a přiměje Plačka, aby Bernátovi pomohl. Bernát je zproštěn obvinění a sblíží se s Věrou.
chemik ing. Štěpán Bernát
školák Filip, Bernátův syn
ing. Josef Plaček, vedoucí chemického výzkumu
František Skýpala, Plačkův přítel
keramička Věra Staňková, sousedka Bernátových
laborantka Eva Pechová, Štěpánova milenka
laborantka Klárka Bártová
vrchní Horák
výrobní náměstek Trojan
ředitel chemičky Dufek
ekonomický náměstek Vondra
JUDr. Hlaváček, podnikový právník
technik Vlasta Janda
vyšetřovatel, kapitán VB
televizní reportérka
učitelka
učitelka
televizní režisér
žák Honda
vrátný
trenér
úřednice na poště
děda Tomáš
prokurátor
inženýr na Valašsku
tlustý montér
ten v klobouku
ten v čepici
železniční zřízenec
staříček
Filipův soused
Tonča
trenér
trenér
Hondův otec
hlas učitelky
Marta Křesinová
Irena Klausová
Stanislav Kautský
Jindra Viková
Pavel Mangl, Milan Brabec
Luboš Kozák
JUDr. Michal Sonntag, Ing. Valdemar Hrotek, Vladimír Tikal
Spolek pro chemickou a hutní výrobu Ústí nad Labem, Jaroslav Trousil, Jitka Tošilová, Erika Vojáčková, Anna Mejtská, Jaromír Švarc
Leoš Janáček (Lašské tance /Starodávný/)
František Belfín (Studiový orchestr)
Paragraf 224
Paragraph 224
film
hraný
drama
Československo
1979
1979
20. 6. 1980
dlouhometrážní
80 min
česká