Záchvěv strachu

Po osmi letech je z vězení propuštěn František Vinický, jeden z vůdců pražské revoluce z roku 1848. Jeho otec a bratr nejsou právě vstřícní, vždyť ohrožuje jejich úřednické postavení. František se ubytuje v bytě po právě zemřelém spoluvězni. Svůj zápisník schová za obraz. Na pohřbu se setká s vlastencem Antošem. Atmosféra je ale dusivá. Tajní policisté všechno sledují a lidé se bojí. Chce vydat u nakladatele Trojana knihu. Za policejní povolení ale žádá rada Berger prorežimní články do novin. František odmítne, ale zkusí na Trojanovu radu najít někoho bezúhonného, kdo by autorství kryl svým jménem. Snad by to udělal kamarád Ledecký, ale má těhotnou ženu a původní souhlas vezme zpět. Úspěšný spisovatel Květoň žádá za pomoc polovinu honoráře a chce přepsat některé pasáže. František vyhledá svou velkou lásku Idu, ale ta se mezitím vdala za radu Mayera a má dcerku. Františkovi docházejí peníze a potřebuje práci. Vydavatel Pražských novin mu nabízí místo redaktora za veřejné distancovaní od revoluční minulosti. Nakonec získá Vinický s Antošovou pomocí alespoň místo písaře. Zápisník zmizel. Byt zřejmě prohlížela policie. František chce odjet ze země pryč a k tomu potřebuje falešný pas. Ida se s Františkem tajně schází a rada Mayer jim marně brání. Antoš slíbí opatřit pas, ale chce, aby Vinický pro něj získal od dvou bývalých členů Studentské legie, advokáta Brůny a profesora Klimeše, po pěti stovkách zlatých z fondu legie, který uschovávají. Antoš je potřebuje k přípravě atentátu na nenáviděného generála Windischgrätze. Rada Berger pod hrozbou deportace donutí Františka podepsat spolupráci. Vinický doufá, že před nutností udávat dávno zmizí i s Idou za hranice. Klimeš peníze z fondu dá, ale Brůna odmítne a způsobí zatčení spiklenců. Antoš uprchne a Františka Berger propustí ve snaze získat stopu. Ten ale tajné setřese a schová se u Ledeckého, jemuž žena při porodu zemřela. Policie se rozhodne Vinického zdiskreditovat. Noviny otisknou smyšlenou zprávu o jeho spolupráci s policejním ředitelstvím. František předá Idě peníze na jízdenky a dají si schůzku na nádraží. Mezitím Antošova žena sdělí Františkovi čas a místo, kde má čekat na pas. Antoš skutečně přijde, doklady Vinickému dá, ale za domnělou zradu ho probodne nožem. Za asistence tajných kladou hrobníci u zdi hřbitova do jámy neoznačenou rakev.