Režisér Oldřich Lipský byl milovníkem cirkusu, což se projevilo už v jeho debutu – veselohře Cirkus bude! (1954). Do svého oblíbeného prostředí se několikrát vrátil, ať už v dokumentu Cirkus jede (1960) či v komediích 6 medvědů s Cibulkou (1972) nebo Cirkus v cirkuse (1975). Realizace svého vysněného projektu – seriálu Cirkus Humberto (1988), k němuž napsal scénář – se však nedočkal. Cirkus v cirkuse se tak stal Lipského loučením s milovanou manéží. Scénář k sovětsko-českému projektu napsal Miloš Macourek, který vystoupení moskevského cirkusu, jež Lipský zkoumal s láskyplně dokumentaristickým zaujetím, spojil s fantazijní zápletkou kolem kongresu zoofilologů. Anglická vědkyně Whistlerová (Iva Janžurová) se tak vsadí, že pokud její český kolega Růžička (Jiří Sovák) naučí cirkusového slona zpívat, sní svůj klobouk.
Do Moskvy přiletěli účastníci mezinárodní konference zoofilologů a také mezinárodní porota, která má vybrat pro světový festival nejlepší číslo z programu místního cirkusu. Britská docentka Whistlerová se domlouvá se zvířaty jejich řečí, zatímco český profesor Růžička sice dokáže užít zvířecí jazyky, ale upřednostňuje naučit zvířata řeči lidské. Růžičkův přítel, pudl Archibald, hovoří „lidsky“ velmi dobře. Vědecký spor končí sázkou - pokud Růžička naučí cirkusového slona zpívat, sní Whistlerová svůj klobouk. V cirkuse začne představení. Nikdo netuší, že Gríša, neúspěšný nápadník půvabné ředitelovy dcery Táni, ze žárlivosti a touhy po pomstě úmyslně vše kazí. Mladého a šikovného číšníka Aljošu, Táninu novou lásku, pomluví před ředitelem jako alkoholika. Hypnotizér uspí rušící docentku a Růžička naučí slona zpívat. Odměna - dva kyblíky zmrzliny - způsobí ale slonovi těžký chrapot. Gríšovu past na Aljošu, limonádu s uspávacím prostředkem, vypije omylem hypnotizér a pak usne uprostřed svého čísla. Diváci se však královsky baví - artisty, žongléry, drezurou zvířat a hlavně komickými čísly - vesměs důsledky Gríšovy záludné činnosti. Láska způsobí, že Táňa a Aljoša vzlétnou nad noční město. Pudl Archibald prozradí řediteli, kdo je viníkem všech kolapsů. Slon nakonec zazpívá a Whistlerová se musí před diváky cirkusu zakousnout do klobouku, kterého se pokusila neúspěšně zbavit v zákulisí. Překvapeně zjistí, že jde o dort, jenž nechal Růžička gentlemansky připravit. Porota se rozhodne vzít na festival celé představení.
ředitel cirkusu
profesor Růžička
britská docentka Elisabeth Whistle
číšník Aljoša
Táňa, dcera ředitele
Gríša
zřízenec Lopuchov
francouzská porotkyně
italský porotce
český porotce Lopata
norský porotce
indický zoofilolog
hypnotizér Evard Spiridonovič Smir
inspicient Alexandr Borisovič
žárlivý manžel
ošetřovatel slonů Nikolaj
veterinář
reportér
holandský zoofilolog
bulharský zoofilolog
německá zoofiloložka
francouzský zoofilolog Jean Leriqu
italský zoofilolog
polský zoofilolog
jugoslávský zoofilolog
švýcarský zoofilolog
španělský zoofilolog
švýcarský zoofilolog
sekretářka zoofilologů
ošetřovatel slonů
letec Aeroflotu
číšník
číšník
číšník u zoofilologů
krásná akvabela
cirkusák-artista
cirkusák-artista
muž v bílém
baletka
baletka
baletka
baletka
baletka
baletka
baletka
tanečník
Máša, manželka žárlivého muže
divák
otec holčiček
matka holčiček
dubl za medvěda
dubl za Varlejovou
dubl za Leňkova
leki-dagestánský provazochodec
akrobat na hrazdách
uzbecký akrobat s velbloudy
akrobat s kruhem
vzdušná gymnastika
drezura lvů
akrobat - obří kroky
rýnská kola
rýnská kola
akrobat s odrazným můstkem
vedoucí skupiny žonglérů
vedoucí medvědího cirkusu
severoosetinští džigisté
akrobat na perské tyči
létající hrazdy
čeremošzakarpatský skákač
volná drezura koní
akrobatka na motocyklech
krotitel slonice Rézi
hlas ředitele cirkusu
hlas Aljoši
hlas Táni
hlas Gríši
hlas Lopuchova
hlas Inda
hlas hypnotizéra
hlas Alexandra Borisoviče
hlas žárlivého manžela
hlas číšníka
Aleš Dospiva, A. Razumovskij, Andrej Maljukov
Zdeňka Slunéčková, Viktor Karásek, N. Bilimovová, Marie Hejzlarová
Pavel Nečesal, Jan Němeček, Oldřich Hubáček, Pavel Dosoudil, Karel Hejsek, Karel Dobřichovský, Ladislav Chroust
V. Čurinov, Josef Müller, Bohuslav Varhaník, Jiří Žůček
Jaroslav Kučera, Jiří Rumler, Ludvík Malý
Zlatomil Fabinyi, František Faust, Josef Koch, Miloš Novák, Jaroslav Šimonka, Stanislav Tůma, Alexandr Vejsada
Jaromír Lukáš, Lev Kušelevič
Milana Melcerová, R. Kalmykov, Miroslav Dousek, T. Varginova
Jiří Synek
A. S. Agadžanov
Mark Mestečkin (režisér cirkusu), Jan Kuděla, Dagmar Vrbovcová, Eva Bobková, Magda Hájková, Jan Sedláček (2)
Štěpán Koníček (FISYO), František Belfín (FISYO)
Michail Ančarov
Jiří Korn, sbor
P. Grodnickij
Cirkus v cirkuse
Hurly-Burly in a Circus
Ať žije cirkus!
Solo dlja slona s orkestrom
film
hraný
komedie
Československo, Svaz sovětských socialistických republik
1975
1975
13. 2. 1976
dlouhometrážní
131 min
česká
Festival: 14. festival českých a slovenských filmů Brno
1976
Brno / Československo
Čestný diplom
Oldřich Lipský
Akce: 48. ročník Ceny americké Akademie filmových věd a umění Oscar 1975
1976
Hollywood, Los Angeles / Spojené státy americké
Diplom za účast