Adaptace románů Julese Vernea jsou v rámci československé kinematografie nejtěsněji spjaté se jménem Karla Zemana. Režisér Ludvík Ráža se scenáristou Ondřejem Vogeltanzem se proto v roce 1978 museli vyhranit proti takovým klasickým dílům, jako je Vynález zkázy (1958), Ukradená vzducholoď (1966) a Na kometě (1968). Zemanovy snímky využívaly kombinace hraného a animovaného filmu, výtvarně vycházející z dobových ilustrací verneovek. Přepis Ocelového města (které knižně poprvé vyšlo v roce 1879) nakládá s předlohou volně a soustřeďuje se na civilní, realisticky pojatý dobrodružný příběh. Jeden z nejpůsobivějších titulů ve filmografii režiséra Ludvíka Rážy se opírá o příběh dvou vzdálených příbuzných – doktora Sarrasina a profesora Januse, kteří se zděděným jměním naložili zcela odlišným způsobem. Zatímco lidumil Sarrasin postavil šťastnou metropoli Fortuna, mocichtivý Janus nechal vybudovat Ocelové město, jehož strádající obyvatelé musejí tvrdě dřít v obrovské zbrojovce. Sarrasinův zeť, inženýr Zodiak, se v převleku vetře do Janusovy blízkosti a s pomocí sirotka Viktora zmaří vynálezcovy nekalé plány na napadení Fortuny... Poněkud tezovitý, protiválečný příběh pro mládež přesvědčivě buduje pochmurnou atmosféru Ocelového města, jehož totalitní uspořádání mělo být obrazem devastujícího, vykořisťovatelského kapitalistického systému. Podíl na výtvarné ucelenosti filmu má kameraman Jan Němeček, který své schopnosti osvědčil např. na filmech Kdo chce zabít Jessii? nebo Ať žijí duchové! Podstatný vliv na výsledek měl i architekt Vladimír Labský, který v barrandovském ateliéru č. 6 vytvořil multifunkční dekoraci, jež v různých úpravách posloužila při natáčení filmů Panna a netvor, Deváté srdce a Kočičí princ.
Doktor Sarrasin a jeho vzdálený příbuzný profesor Janus využili zcela rozdílným způsobem ohromné jmění, které před časem zdědili. Sarrasin vybudoval pro blaho obyvatel město Fortuna, Janus postavil zbrojní továrnu v Ocelovém městě, které je pro obyvatele vězením. Sarrasin tuší, že Janus se chystá napadnout Fortunu. Jeho informátor Garmond, který pracuje v Ocelovém městě, se už přes rok neozval. Sarrasinův zeť, inženýr Zodiak, se vydá v přestrojení do Janusova města, kde lidé pod dohledem policie jen pracují a živoří. Zodiak se stane svědkem havárie střely, po jejíž explozi zasažení lidé okamžitě zmrznou. Teď už ví, jaký osud Janus chystá Fortuně. Dozví se také, že Garmond je mrtvý. Podaří se mu však najít Garmondova synka Viktora a s jeho pomocí zabije Janusova člověka Moltkeho a pošle do Fortuny zprávu o nebezpečí. Využije své podoby s mrtvým Moltkem a nastoupí k Janusovi, kde pracuje na konstrukci obrovského děla, které má umožnit zničení Fortuny. Janus odhalí jeho totožnost a nechá ho zavřít i s Viktorem. Prozradí mu také přesný čas útoku. Zodiak nerezignuje. V noci ušije balóny, napustí je svítiplynem a pustí je s Viktorem. Janus ho za to dá zavřít do kobky v hoře Kyklop, kde je také dělo. Vyčerpaný Viktor přinese Sarrasinovi zprávu několik minut před očekávaným útokem. Nad Ocelovým městem se však ozve výbuch. To explodovalo dělo, do něhož Janus dal o 20 procent větší nálož. Sarrasin vjede po několika dnech s armádou do Janusova města. Najde živého zetě a Januse, zmrzlého se svými společníky. Sarrasin je dědicem Ocelového města. Viktor najde nový domov v Zodiakově rodině.
Ve filmu jsou zčásti použity dekorace vytvořené architektem Vladimírem Labským původně pro filmy Deváté srdce, Panna a netvor a Kočičí princ.
dr. François Sarrasin
profesor chemie Erik Janus
novinář hrabě Van Hulshof
Viktor Garmond
ing. Marcel Zodiak, Sarrasinův zeť/ing. Moltke
Alice, Marcelova žena
Vent
Filbank
Arminius
Sigismor
kapitán, Janusův pobočník
ředitel chlapeckého internátu
kameraman
William Mallory
dělník Lavago
hostinský
instruktor
prodavač textilu
rybář
slepec
dělník
Tomáš, Marcelův syn
Johanka, Marcelova dcera
železničář
železničář
lékař
průvodčí
umrzající opilý dělník
běžec před autem
běžec před autem
běžec před autem
dělnice
dělník
dělník
dělník
dělník
novinář
novinář
novinář
novinář
důstojník
karnevalová maska
karnevalová maska
karnevalová maska
karnevalová maska
karnevalová maska
karnevalová maska
karnevalová maska
karnevalová maska
karnevalová maska
karnevalová maska
člen městské rady
člen městské rady
tajný
tajný
tajný
mladík
voják
dubl za J. Potměšila
Helena Sýkorová, Jaroslav Hrubeš, Lenka Němečková
Jules Verne (Tajemství Ocelového města – román)
Vladimír Mácha, Václav Pošta, Milan Šteindler
Vladimír Bárta (2), Stanislav Benda, Jan Brokl, Josef Brož, Karel Engel, Jiří Fajt, Josef Hejzlar, František Jákl, Petr Jákl st., Arnošt Janeček, Martin Janský, M. Jirásko, Miroslav Jíra, Jaroslav Klenot, Jiří Klenot, Jiří Kraus, P. Křížek, Pavel Myslík, Vladimír Procházka, Jindřich Sejk, Oldřich Semerák, Zdeněk Srstka, Jaroslav Šanda, J. Šrankota, Stanislav Tůma, Jiří Vach, Pavel Vaněk, Karel Vítek, Jaroslav Vlk
Lev Veltrubský, Jarmila Hanykýřová
Miroslav Šnábl
Vladimír Dolínek
Alice Kracíková, Miloš Schmiedberger, Růžena Hejsková, Jana Šimonová, Boris Moravec ml.
Tajemství Ocelového města
The Secret of the Steel Town
film
hraný
sci-fi
Československo
1978
1978
11. 5. 1979
Ota Hofman, Hlavní redakce vysílání pro děti a mládež Československé televize
dlouhometrážní
85 min
česká
Festival: 1. mezinárodní filmový festival mladého diváka Laon
1983
Laon / Francie
Čestné uznání za filmy
Ludvík Ráža
za filmy Tajemství ocelového města a Poslední propadne peklu
Festival: 19. festival filmů pro děti Gottwaldov
1979
Zlín / Československo
Cena České mírové rady
Festival: 17. festival českých a slovenských filmů Hradec Králové
1979
Hradec Králové / Československo
Zvláštní cena